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1924年奧運會舉行期間,美國奧會官員怕美國女選手在巴黎受到不良影響,把所有女選手都限制在居住地內活動,不准他們到市區去遊玩,不然就是要求他們增加練習的時間,往往一天長達56個小時。


  女選手們無處可去,練習時間增加的結果,是成績大幅提升,尤其是女子游泳方面。女子100米 、400米 自由泳美國選手包辦前3名。


  192686日 清晨7點鐘,一位來自美國的女子,從法國下海,向第一位橫渡英吉利海峽的女性歷史紀錄挑戰,她就是2年前在巴黎奧運會奪得女子100米 、400米 自由泳兩面銅牌及4× 100自由泳金牌的Gertrude Ederle,一位紐約肉販的21歲女兒。


  當天倫敦每日新聞上出現的標題和內文,以不屑的口吻指出,就算女人能夠完成橫渡英吉利海峽的舉動,仍無法否認女性在生理、速度和耐力,還是天生永遠的弱者。面對這種男性沙文主義,Gertrude Ederle未予以重視,她以實際的行動來打破這種女人是弱者的傳統觀念,以14小時31分鐘完成了橫渡英吉利海峽的壯舉。更令人欣慰的是,她完成的時間,比起過去所有男性成功的例子,在時間上快了2個多小時,消息傳開,令許多女權主義者在新聞媒體上大大修理那些男性沙文主義者。


  回到美國之後,她受到比奧運會奪金更熱烈的歡迎,一場繞街遊行慶祝約有200萬人參加。接下來的日子,她忙著上節目接受訪問,一個接著一個。但她橫渡海峽的後遺症也逐漸出現。


  1933年她受到神經衰弱所苦,橫渡海峽長時間浸泡在海水中使得她的耳朵受損,由重聽變成全聾,背脊損傷使她穿著鐵甲的日子長達4年半。雖然如此,但她並未向命運低頭,她挺直身子投身於聾啞兒童的游泳教學,開啟她人生的另一段旅程。

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