「聾人學生在聾校用手語，是會被老師懲罰的。要用手語聊天？躲在廁所內比較安全。」
這是我爸的親身經歷，也是無數聾人的成長經驗。我父母是聾人，他們常說「沒有手語的教育」如何浪費了他們的大好光陰，毀了他們一生。這不只是上一代聾人的不幸，時至今日香港聾童仍未能得到平等的學習機會。聾人不能公然在聾校用手語來交談，更遑論用手語來學習。這聽起來很荒謬！手語是聾人的語言，何以被禁止使用？
這荒謬的教育政策源自1880年第二屆「國際聾人教育會議」，與會者認為只有口語才能幫助聾童融入社會，主張聾校必須用口語教學，禁用手語。自此，聾老師被辭退，聾校改用口語教育。直至2010年第廿一屆「國際聾人教育會議」才公開正式向聾人道歉，承認當年廢除使用手語的主張是錯誤的，呼籲各國在教育上，重視聾人用以溝通的一切方法，重新使用手語。(1)
教育政策失誤，影響了全球幾代聾人的一生。近百年之久，外面的世界已翻了幾個轉，聾人教育卻仍舊落後。香港聾人多年來被逼接受口語教育，靠「讀唇」和助聽器進行課堂學習。（使用助聽器輔助溝通的效果，與剩餘聽力等因素有關，但普遍聾人都認為助聽器不足以幫助他們接收訊息。而人工耳蝸的手術成效則因人而異，最可惜的是部分做了人工耳蝸手術的聾童，當發現手術並沒有提高聽力時，已錯過了語言發展最關鍵的階段。）
聾人教育一直被忽視，幾十年來，香港政府主張純粹以口語作為聾童發展語言與接受教育的方式，阻礙了聾童各方面的發展。對於怎樣通過手語輔助聾童在課堂上學習，政府既不進行研究，也沒有作長遠規劃。
至2012年，政府為回應聯合國《殘疾人權利公約》，才支援香港唯一聾校「開發」香港手語；也是從那年起，才開始鼓勵聾校老師如有必要可利用手語進行教學。但也只是以手語來「輔助」學習而已，未算是以手語作聾童發展語言與接受教育的手法。再者，這種隔離式的特殊教育，令聾童難以融入社會。
那邊廂，在融合教育政策下的聾童則面對另一些問題。據了解，現有大約300名嚴重或深度聽障學生就讀於主流學校，他們仍要用助聽儀器及單靠口語，在課堂上天天「靠估」。（「書、鼠、樹、恕⋯⋯」口形一樣，還不是要「靠估」嗎？）而每校得一至幾位聾生散落在不同的班級內，無法彼此支援，又難以融入健聽的同學群體之中，欺凌和孤立的情況常有出現，對學校老師也造成壓力。
已有不少研究證實，教育聾童的最適合條件，就是實行「手語雙語」（即手語和口語）和「共融教育」，而香港也有大學和學校合作試行，成效顯著。研究發現參與共融計劃的聾童與就讀主流學校的聾生相比，學業成績、口語能力、心理及社交發展都較優勝。
雖然此共融計劃獲學生及家長支持，又得到國際聾人教育專家高度評價(2)。不過，因缺乏資金，這計劃的小學部於下學年若要繼 續為從幼稚園升上來的小一聾生提供手語雙語共融教育，恐怕相當困難了。九月即將開學，原本得到共融學習機會的聾童只好升往聾校，再次被主流社會隔絕嗎？還是，被分派到主流小學，變得孤獨地「估估嚇咁學」？而就讀於主流學校的幾百位聾童，又何時才能得到課堂上的手語支援呢？政府何時才願意按《殘疾人權利公約》要求，訂下清晰的發展藍圖，為聾及弱聽學生提供無障礙的學習環境？
「雖然我是聾人，但原來我並不比健聽的人笨。原來我也可以好好地學習，原來我並不笨。」我聽過一位聾生轉到手語雙語共融班後，有此發現。
教育政策影響的是一個人的一生。聾童沒有智力問題、學習能力不遜於健聽學生，他們也可以自信地好好學習，所需要的是一個平等學習機會。
--經作者許可轉載--
作者黃海恩簡介：
香港教育工作關注組，前中學教師，育有兩子。投身學生福音運動多年，因著聾人子女（CODA, Child of Deaf Adults)身份，開始關注聾人教育問題及聾人社群需要。現於中國神學研究院，修讀道學碩士課程，時刻尋問何謂「道成肉身」的福音。
注：
1)1880年第二屆「國際聾人教育會議」何以有這個禁用手語學習的主張，原來又是另一個與「篩選」有關的故事，詳情可參。
2)這計劃名為「賽馬會手語雙語共融教育計劃」是由香港中文大學手語及聾人研究中心於2006年8月獲香港賽馬會撥款而開展，盼透過言語治療師、手語雙語教師、聾人導師及主流學校教師的合作，為聾健師生營造共同融合的雙語教學環境，促進雙語發展和提高學習成果。可參閱。
3)「聾人力量」是香港聾人自發組織，宗旨是：(一)爭取聾人權益、(二)爭取手語的地位、(三)團結各方聾人朋友、(四)宣揚聾人語言、教育、文化與知識。
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