美國「基因科技」公司的研究人員十六日表示，一種可促使耳朵生長絨毛的基因，可望成為聾人恢復聽力的關鍵。耳朵的絨毛會因巨大的噪音受損，目前並無其他方法可取代絨毛。耳朵沒有了絨毛，音波的震動便無法轉為電子訊號傳遞到腦部。
基因科技公司的研究人員在「自然神經學」期刊中表示，絨毛細胞因為噪音與耳朵受損而死亡，是造成聽力與平衡問題的最主要原因。研究人員指出，雖然他們是利用老鼠的細胞在實驗皿上進行實驗，但他們已證實基因工程可以促使耳朵細胞生長絨毛。實驗是利用一種稱作Math1的基因進行，研究人員將老鼠聽覺構造中的耳蝸注入該基因後，耳蝸增生了許多絨毛細胞。
研究人員說，他們的研究顯示，使用Math1基因的基因療法可望「最終令患有聽力與平衡障礙的人受惠」（路透）（89.05.18）
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