(綜合報道)「聾，在英文中有『Hearing Loss』的說法，假設了聾人生而有缺憾，但在我們看來，聽到與否並不存在高低之分，所以聾人其實是『Deaf Gain』。」《我的聾人朋友》三位作者--健聽的陳意軒（Denise）及先天性聾人路駿怡（Connie）和沈柏基（阿基），合力以聲音和手語，向筆者表達這個似是「不尋常」，卻又擲地有聲的看法。
訪問當日，筆者相約三位作者跟手語翻譯員Herman於紅磡一家聘用聾人兼提供手語點餐服務的餐廳會面。其時正值下午，光顧客人不少，但絕非「人聲鼎沸」，皆因眾人都是以身體語言作溝通，熱鬧而不喧鬧。
基於筆者不諳手語，訪問須由Herman充當雙方翻譯，加上這是筆者首度接觸聾人，難免緊張，於是開始交談前，先請Denise以手語代為解釋訪問流程，以免產生誤會。「其實你這舉動正是很好的示範，代表你有顧及聾人的需要。社會上常提倡『共融』、談『尊重』，但不應流於表面，需要有所行動，而了解『聾人文化』正是實踐的第一步。」她續說：「所謂『聾人文化』，包括了聾人的歷史、手語發展、藝術、生活習慣以至他們與健聽人士的分別。例如他們從小就習慣以視覺來認知世界，觀察力很強；聚會中，他們會採用圓桌方式排位，方便以手語對話。」 阿基以第一身角度說：「我們有自己的生活方式和文化。雖然健聽人士常會因聽力問題而覺得我們『好慘』、『好辛苦』，但在我看來，為甚麼聾人定要跟隨健聽人士的生活模式？為何我們聽不到，便要加倍努力讀書？這絕對是歧視，不是鼓勵。」Connie亦舉出一個社會常態作例子，說明健聽人士對聾人的不理解。「報章上，凡是正面的報道如『成績優異』的聾人，通常會被喚作『聽障』；但凡牽涉『犯案』等負面新聞，聾人卻多被稱為『聾啞』。事實上，『聽障』一詞涵蓋了『弱聽』、『失聰』和『聾人』三個意思，前兩者泛指聽力出現問題、慣用口語者；後者是身分象徵，而且多以手語作主要溝通媒介，或許說話能力稍遜，但絕不是啞巴。」
為了有效地釐清外界對聾人的種種誤會以及記錄香港聾人發展史，Denise、Connie和阿基花了兩年時間，從聾人圈子中找來八位成長背景和遭遇各異，又願意接受訪問的朋友說出自己的經歷，並將之逐字逐句地從手語翻譯成文字，又把校定好的故事重新用手語演繹，附以香港聾人現況作解說，成就了文字和手語錄像版本兼備的《我的聾人朋友》。
籌備著書過程中，Connie對七十多歲、曾於日佔時期親證哥哥被殺、父母坐牢的施婆婆尤其印象難忘。「她的故事聽來傷感，但亦因如此，更能彰顯她堅強的性格。」阿基也透露，一度想過自殺、經常鬱鬱寡歡的Cindy惹起了他共鳴，「她的遭遇是很多聾人包括我的經歷--讀書時被逼學習口語，融入健聽人士的世界；工作上曾面對歧視、被欺負……」但他強調：「出版這本書並不是要博取同情，而是希望大家明白聾人遭遇的問題，思考如何公平地對待和尊重我們。」至於設置手語版本的內容，Connie表示，除了是讓聾人共享閱讀及理解故事的權利外，還是希望「鼓勵他們要自強不息，正視自己的獨特身分，爭取應有權益。」
Denise高興地分享：「書展期間，很多聾人朋友都拉著行李箱捧場，一買就是二十本。因為他們身旁都有大堆不了解聾人的健聽親朋，而向這群人送上《我的聾人朋友》，正可省卻了解說的工夫，一次過看個夠。」Connie和阿基亦欣慰書籍的出版得到了家人的支持，並看到它帶來的一些正面影響。阿基說：「我有一個感情不錯的表姊，閱書後向我表示『不好意思』，說自己『多年來都不知道你的困苦』，最近還下定決心學習手語，令我非常感動。」
談及未來，三人各懷不同的希冀。「我是有點悲觀地認為，聾人身處主流社會，打的是一場硬仗，但還是希望為他們多做點事，留個記錄。」 Denise幽幽地說。至於阿基，則是希望「聾人的需要得到重視，讓我們有選擇學習模式的權利，工作上得到更多支援。」而Connie就表示：「過去聾人所遇到的困苦已夠多，期望下一代可以活得更有尊嚴、更加快樂。」本周六（10月5日），三位作者將出席新書發布會，而你的參與，將會是促進健聽者和聾人交流的第一步。
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