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文／蕭軒
「春暖花開、蟲鳴鳥叫」是大地生意盎然的寫照。可是，如果聽不見，面對美麗如畫的風景，您將會有什麼樣的感受？

一直以來，我們以為聽不清楚只造成「五感」少一感的缺憾，偶爾的不方便，似乎也不致太過影響生活品質。但是，聽損對老年人造成的傷害有多深，我們卻從不清楚。

聽不清楚 就跌倒、失智？

最新的研究顯示，聽力受損所造成的影響層面之廣，遠遠超出一般的想像。美國約翰霍普金森醫學大學涵蓋耳鼻喉、腦神經及心理等跨領域研究顯示，聽障老年人罹患阿茲海默症機率為正常老年人的5倍。

台北市立聯合醫院陽明院區研究報告顯示，老年人聽力受損將引發暈眩、耳鳴、失眠、平衡失衡（跌倒）等症狀，長期聽力受損恐造成憂鬱或躁鬱等心理問題。

國外統計報告，跌倒是美國老年人意外死亡的主因，台灣老年人，則是次於車禍之後、排名第二大死亡原因。

2020年 166萬聽障老人在台灣

最初，我們誤以為失智症是老化的正常過程，其實那是一種腦部病變，令患者承受著說不出口的痛苦，也讓家屬肩負著沈重的壓力。

現在，我們忽視聽力受損與失智症的關聯性，在未來很可能引發一波難以估計的失智症災難。

截至2013年底，台灣第一類（先天）聽障人口約10萬人，使用助聽器者約5萬人；第二類（老年退化）聽障人口估計121萬人，使用助聽器者僅8萬人，比例不到7%。人口統計得知，未來台灣每年將有12~15萬聽障老人產生。

而世界衛生組織（WHO）發布每年全球失智症人口以770萬增長，平均每4秒就增加一名失智症患者。

當父親開始聽不清楚......

「現在全台約有121萬聽障老人，到了2020年，就會將有166萬聽障老人，數字成長區間太大了！而他們之中有相當一部份人可能罹患失智症。」EasyHear易耳通台灣總代理瀚宇興業有限公司執行長江少峰說。

「你能想像我們的社會，台灣，比全世界的失智症成長率還要高2.2倍嗎？這是一個不容忽視的問題，關係到每一個人。」江少峰描述自己的親身經歷，工作關係時常台灣、香港、大陸到處飛，久久見一次家人，發現父親的聽力受損了。

醫師告訴江少峰，老年聽損是正常的器官退化，沒有藥物或手術可以治療，唯一能改善聽力問題的辦法，就是配戴助聽器。第一次，他帶父親配了單耳2萬多元的助聽器，「結果戴了2個禮拜，就不戴了，說太吵。」

原來這種「類比」的入門款助聽器，會將所有聲音都放大，所以父親時常聽到嘈雜的聲響。江少峰後來又帶父親配了進階款的「數位」助聽器，要價單耳20萬元。結果如何呢？比之前好一點，這次戴了2個月。

江少峰無奈苦笑，「我爸他自尊心很強，有一次他戴（數位助聽器）被朋友發現有個像耳塞的東西，挖苦他說：『你有老到需要戴這個？』我爸就不戴了。」

阿公與小孫子的警示

在江少峰心裡，一直都認為花錢事小，電視太大聲也能接受，偶爾因為父親聽不清楚而產生的小誤會，家人也都包容。直到發生了「那件事」，才讓江少峰驚覺，若不正視父親的聽損問題，未來將釀成大害。

有一天，江少峰上幼兒園的兒子突然用很不理貌的方式對他大吼，他嚇了一跳！小孩說，「我看『你們』（爸爸、姑姑、阿嬤）都這樣跟阿公講話。」他趕緊解釋，阿公耳朵生病了，但小孩聽不懂……。◇

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