中華基督教會譚李麗芬紀念中學的校園，貼滿了有關學校的剪報，大部分是該校學生「摘星少年陳易希」的報道。去年底獲頒「模範殘疾僱員獎」的鄒天祥老師，也曾經是「新聞人物」。
就像一般男教師，溫文的鄒天祥穿上恤衫西褲，領記者到教員室。也像一般教師，他從容不迫地跟記者對答如流。若非耳後那個助聽器，與偶爾漏掉的「Z」音聲母（如「掌」、「責」），實在猜不到他患有極度弱聽。
聽不到……專心看
即將四十一歲的鄒天祥，有記憶以來，從沒聽得清楚過。小學升中學，情愈來愈差。他記得﹕「為什麼別人聽到，自己聽不到﹖但我還是很想專心聽書，上課時我看老師的口形，所以老師覺得我上堂很專心，眼睛總望他。」漸漸，他無師自通掌握了唇讀的技巧。
可是他無法解決聽不到高頻的問題。廣東話多重音、低音，較易掌握，英文字的尾音卻屬高頻，他統統收不到。當年他就讀的賽馬會(相關新聞 - 網站)官立中學是英文學校，苦讀三年，還是過不了中三淘汰試。
鄒天祥與父母都沒有就此放棄，付高昂學費在私校讀了一年，然後轉往上水的東華三院第十二中學（即現時的東華三院李嘉誠(相關新聞 - 網站)中學），重讀中四，並獲安排接受教育署的聽力檢查。結果顯示，鄒天祥有極度弱聽，只能聽到逾九十分貝的聲音，例如鑽地機的巨響。醫生估計，他小時候因發燒打針，受到某種藥物影響，令聽覺神經受損。這類弱聽無法醫治，只能依靠助聽器。
暴雨孕育樂觀堅毅
終於了解自己的問題，鄒天祥說﹕「我沒有太過不開心，因為自小環境令我比較積極樂觀，面對困難不會輕易放棄。」小時候，他與父母和七個哥哥姊姊住在大埔的村屋，每遇暴雨水浸，家裏的一張張浮起來，山上的豬一隻隻浮下來，見慣這種場面的孩子，再沒什麼能令他退縮。
還有信仰的支持。十二歲那年，有教友不怕惡犬，走進鄒家傳教，鄒天祥開始接觸《聖經》。他說﹕「有時我會埋怨自己為什麼聽不到，外婆說﹕『唉，真係前世唔修，唔知道邊個做唔好。』但讀到約翰福音第九章一至三節的經文，讓我知道不是。」他早做了功課，抄下一些經文章節，跟記者分享，節錄如下——門徒問耶穌說﹕「拉比，這人生來是瞎眼的，是誰犯了罪﹖是這人呢﹖是他父母呢﹖」耶穌回答說﹕「也不是這人犯了罪，也不是他父母犯了罪，是要在他身上顯出上帝的作為來。」
不想太遠 努力面前
鄒天祥也要顯出上帝的作為，開始自學。他說﹕「我不是很聰明，但比人勤力，付出多些時間學習。」英文底子欠佳，他就先讀課本的中文版，或查好字典先讀一遍才上課，教師來他當作補充。他說﹕「建立自學模式是可行的，我知道天生我才必有所用。」
苦讀兩年，在一九八四年會考中，他中文與數學得D級，化學與中史有E級，英文卻只有G，無法繼續升學。他決定一邊工作一邊自修，翌年補考英文，終於及格。
他開始為自己訂立短期目標﹕「我不會想太遠，因為不知道聽力會如何，可能一次發燒會無晒，是自己不能掌握的。」在食品公司當品質分析員的兩年，他達成了第一個目標——修讀了李惠利工業學院文理工學系的預科。下一目標是沙田工業學院的電腦學證書課程，由於每周有一天要日間上課，他轉到當夜班的投資公司工作。
晨昏顛倒，每晚十時許吃飯，然後由大埔乘巴士到金鐘上班。早上七時下班後，每周有一天要由金鐘步行到中環碼頭，乘船到紅磡轉火車往沙田，從早上八時多至下午四時上課，然後才可回家睡覺。捱了幾個月，鄒天祥終於受不了，轉職至尖沙嘴一間珠寶公司，一腳踢處理電腦部，直至完成課程。
然後，他想找一份穩定的政府工，繼續進修。聽力弱但意志強的鄒天祥再次達成目標，入職屯門工業學院擔任電腦操作員，同時在公開大學修讀電腦學位課程，一讀四年。有些課程以錄音帶和電視播放，他便請姊姊寫信到英國，請學校將文本寄過來。鄒天祥自豪地說﹕「我全部功課都得到A或B。」
學生﹕你成日都聽唔到
這位電腦學士還有一個重要目標——將平生所學教導青少年。他說是受箴言第二十二章六節所影響﹕「教養孩童，使他走當行的道，就是到老他也不偏離。」一九九五年，他當上了中華基督教會譚李麗芬紀念中學的教師。在這裏，他遇上前所未有的困難。
以往在工作上，聽障帶來的不便，鄒天祥總想到解決辦法，例如電腦系統出問題，需要支援，以電話溝通，他便請對方將解決方案傳真過來﹔但在學校裏，他面對的不止電腦，還有活生生的人。他說﹕「管理學生秩序，是很大的挑戰，因為人千變萬化，要面對不同的情緒，即使平常人也困難，何我有聽力問題。」
起初，他聽不清楚學生的說話，也不懂得管理課室秩序。沒耐性也率直的學生會埋怨﹕「你成日都聽唔到﹗」「算啦，唔講啦﹗」有時他又會答錯問題，引來哄堂大笑。他說﹕「他們肯笑好過不笑，起碼有個回應。」教了一年，筋疲力竭的鄒天祥已萌去意，他拿出最近獲頒的教學十年獎牌笑說﹕「不知為何捱到十年，也是一個奇蹟。」
學生﹕感激關心與啟發
可能，因為學校有良好制度，讓新教師到經驗教師的課堂觀課，學習課室管理及教學。又可能，因為他腦裏只記開心事。有一年，一名中七學生這樣評價鄒天祥﹕「很感激電腦科老師對我的關心和啟發。」考完公開試的電腦科，他立即在試場慢慢地、清楚地透過電話向老師報喜。
樂觀的老師，自覺聽障也有得，讓他懂得自學精神，培養了積極正面的人生哲學，以身作則教導學生。他說﹕「要珍惜目前擁有的東西，因為這不是必然的，好像我不知道何時完全失去聽力。有些學生埋怨回家沒父母照顧，沒人做飯，這些確是困難，但只是成長一部分，我跟他們分享自己的經歷，不是想像中的悲觀，遇困難不要逃避，是可以克服的。」
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