分離式數位聽診器，聽診端與接頭端採分離設計，患者可自行操作收音麥克風，醫師不必碰觸對方身體即可聽診，降低接觸感染。 圖／工研院提供
【聯合報╱記者張嘉芳】2011/06/06
苗栗縣某國中生物實驗課，用聽診器聽人體的心音與脈搏。結果有人惡作劇，用力拍打同學所戴聽診器的鼓面，造成同學突發性耳聾，聽力受損，家長氣憤控告惡作劇的學生及老師過失傷害。
聽診器是醫學檢查與診斷輔助工具之一，幾乎和醫師畫上等號，成為醫師脖子上的必要配備。醫師只要將聽診器放在患者的前後胸，身體秘密盡收醫師耳裡。
聽診器最早起源於1816年，法國醫師雷列克（Rene-Theophile-Hyacinthe Laennec，1781-1826）某日偶然看見一群孩子拿著長長竹筒，在兩端互相傾聽對方聲音，他靈機一動，返家後立即將紙片捲成圓筒型，聆聽患者心臟聲音，成為聽診器最早由來。
後來雷列克改良聽診器，以圓筒型木頭取代紙片，製作成長30公分，外徑5公分，中央管徑0.5公分聽診器，大幅改變傳統診斷方式。
聽診器結構與設計不斷演進，兩端除改採漏斗形狀外，Y字型管連接醫師耳朵；接觸民眾的聽頭端，底部採取凹形的鐘面及平坦的膜面設計，讓醫師能聽見高頻與低頻的不同頻寬聲音。
台大醫工所教授、台大醫工部主任黃義侑表示，早期聽診器將木管中間挖洞，主要是收集聲音，並無聲音放大效果，後來隨著電子聽診器發明問世，透過隔膜，讓聲音能被放大，並過濾雜訊。
工研院生醫與醫材研究所長邵耀華表示，聽診器是一種濾波器，可收集與放大聲音。基本上，傳統聽診器接觸民眾端可分鐘面及膜面兩種設計，一般而言，鐘面的面積小，多用來聽取低頻音；膜面的面積大，主要聽取高頻音。
透過鐘、膜面設計，能聆聽心臟、肺、血管及腸胃蠕動等聲音，醫師透過聲音大小、頻率、時間等差異，作為初步判斷健康警訊依據。
古早聽病情 靠主觀描述
不過，邵耀華說，聽診器接收患者體內的聲音，畢竟不同於文字，沒有統一標準規範，也難以具體形容，早期聽診器收集的資訊無法記錄，醫師寫病歷時，全憑個人主觀描述，缺乏可量化的實證，老教授聽診經驗難以傳承，即使用一接二的雙聽頭教學聽診器教導學生，一次只能指導一人，導致聽診器在醫療應用的發展受侷限。
後來超音波發明問世，運用震波反射原理，接收聲波訊號後，利用電腦軟體計算，將訊號以影像方式重建，讓醫師能得到清楚器官組織或血流影像，聽診器頓時失寵，超音波逐漸取代傳統聽診器，一躍成為醫學檢查主要工具。不過，超音波機器昂貴，一台要價新臺幣數十萬至數百萬元，且操作者必須受過專業訓練，避免操作位置、方向角度不同，造成影像解讀差異。
電子聽診器的發明，解決以往聲音無法記錄缺點，透過藍芽無線傳輸，聽診記錄經過訊號處理及放大後，可轉換成影像，並傳輸至電腦資料庫及健保IC卡，進一步製作為個人電子病歷。
電子聽診器 看病免觸碰
邵耀華透露，2003年SARS疫情爆發，提供電子聽診器發展新商機。由於藍芽及電腦工具輔助發明，使電子聽診器發展分離式聽頭及接頭，當年病患即使穿著防護衣，仍可自行操作收音麥克風，醫師不必碰觸對方身體就能聽診，避免接觸感染。
目前電子聽診器已發展「人機介面」，利用藍芽恆溫加熱方式，透過感應線圈及無線傳能，讓聽診器也能「暖呼呼」。
為因應市場需求，聽診器外型擺脫單調呆板印象，現在聽頭設計可提供卡通造型等多種選擇，轉移孩子注意力，不再害怕就醫。邵耀華還指出，聽診器未來有機會推出拋棄型聽頭套，就像耳溫槍一樣，讓民眾看診更安全衛生。
邵耀華說，電子聽診器輕巧、攜帶方便，每個聽診器約兩萬多 元，無論硬體費用或使用成本，均較超音波便宜，電子聽診器可作為醫師看診的基本輔助工具，若聽診發現異常，進一步再做超音波檢查，方便快速找出問題治療。
iPhone也能化身聽診器
聽診器一向是醫師身分象徵，不過，蘋果iPhone智慧型手機也可以化身聽診器。民眾只要透過一項新應用程式App「iStethoscope」，付費下載專業版軟體，安裝後把麥克風直接貼住胸口，就能聽到心跳，手機螢幕將顯示心跳速率或心電圖，透過心跳聲錄音及電子郵件傳送，可進行遠距醫療。
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