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研究發展人工電子耳已有25年以上經驗的奇美醫學中心爭取到美國國家衛生研究院經費，將和美國霍普金斯醫學院跨國合作5年研究計畫，特別針對華人特殊聲調語言部分，預計招募150名聽障患者，不限男女老幼，不管是即將接受或已接受人工電子耳手術者都符合資格，尤其已有語言能力者最佳，希望透過研究計畫幫助改善聽障患者的聽能復健。
 
奇美醫學中心耳鼻喉部主任林永松表示，前3年和美國馬里蘭大學與霍普金斯醫學院合作，針對人工電子耳研究，發現機器限制與程式設計不完善等因素，讓裝置患者想表達的語音內容和情緒思考都有所設限，為深入尋求解決方案，繼續再展開另一個5年跨國研究計畫。
 
林永松說，尚未接受人工電子耳的失聰成年人，或是學語前失聰的6歲以下小朋友，奇美醫學中心都願意提供相關協助，已有團體想參與此研究計畫，更歡迎病人個別參加，有意者可先洽詢奇美耳鼻喉部；目前全新的人工電子耳器材，光是一耳就需要85萬元，健保部分給付。
 
林永松說，人工電子耳從單頻道電極到現在已達每秒5萬多次高頻刺激；電子耳手術傷口也從10幾公分縮小到目前的5公分左右。
 
目前裝置人工電子耳的患者，聽到的聲音仍無法完全像耳朵功能正常者所能聽到的聲音一樣，以最新的人工電子耳來看，舊式電子耳只能讓患者聽音樂時擁有節奏和音強的大小聲，但最新型的電子耳已能讓患者聽見旋律，林永松形容：「簡而言之，以前患者把聽到的歌唱出來像Rap，但現在已有音調」。（李恩慈／台南報導）

發稿：15：36
修改：18：39