美國首席大法官羅伯茲19日在最高法院舉行的聽障律師執業授權典禮上，首度使用手語，寫下歷史新頁。

聾人及聽障律師協會的12名成員在典禮中宣誓成為最高法院律師會的成員，法院完成新律師的申請入會後，羅伯茲以手語說了一句法庭中常聽到的：「你們的請求獲准。」（Your motion is granted.）

成為最高法院律師會的一員，可在最高法院出庭辯論，但該會成員實際上多半從未在大法官面前辯案。

羅伯茲是2005年由美國前總統布希任命的大法官，他是全美第一位在最高法院內使用手語的大法官。當天也是聾人及聽障律師協會會員，首次在最高法院參加聽障律師執業授權典禮。

典禮完成後，12名聽障律師留在富麗堂皇的最高法院法庭內，在通譯的協助下，聆聽兩場言辭辯論，八名大法官就坐在通譯的後方。

這些聽障律師獲准使用即時筆錄服務，這項服務把法庭內的發言直接記錄下來且傳進電子設備中，聽障律師多半低著頭，看著自己行動裝置上的即時筆錄，即使沒有通譯，也可完全掌握庭上發言進度。美國最高法院一般不准把電子設備帶進法庭，但這些聽障律師例外。

執業超過20年的魏茲&盧森堡律師事務所律師特瑞莎‧柯亭是上述12名聽障律師之一，她在一份聲明中說，這項典禮的目的，是鼓勵更多身障人士從事法律工作。她指出，1980年代開始當律師時，全美僅有極少數聾人律師，現在約有250人；過去她出庭時，經常必須向法官再三解釋，她不是被告，而是律師，她帶去的通譯是為她自己服務，而不是為被告服務。

她說：「我們非常榮幸參加今天的典禮，此事攸關多元化。」

聾人律師查托夫曾於1982年，在即時筆錄系統的協助下，到最高法院出庭為一件案子辯護，該案討論的是學校是否必須為聽障生提供手語通譯，後來最高法院以六比三的表決結果，判決查托夫敗訴。

美國最高院律師會約有20萬名成員，每年增加四千人。