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【周曉婷／南縣報導】
　　從單純無憂的家庭主婦到扛起全家生計的單親媽媽，吳美麗靠著每個月1萬7千元的營養午餐廚工薪水外加同時兼好幾份工作，到處打工掙錢，奉養公婆並拉拔孩子，10幾年來，孩子漸漸長大，公婆年紀愈來愈大，她肩上的擔子卻似乎還不到放下的時候。
　　吳美麗是台南縣家扶中心今年推薦的自強母親，五月四日將接受全國家扶基金會表揚，在東山鄉東山國小當廚工的她說，一路走來，說不苦是騙人的，眼淚只能往肚裡吞，但學校老師、家扶中心給她很多鼓勵，她都銘記在心。
　　每月1萬7薪水 家計一肩挑
　　吳美麗今年48歲，民國八十四年時，擔任板模工的丈夫因口腔癌過世，原本是單純家庭主婦，從未為家庭生計發愁的她，成為必須一肩挑起公婆及3個孩子生計的單親媽媽。
　　當時，公婆將近70歲，3個孩子分別只有3歲、6歲、7歲，家裡老的老，小的小，要能兼顧家庭的工作不容易找，正巧東山國小有個廚工缺，吳美麗一待就是12年。
　　剛開始，廚工一個月的薪水不過1萬出頭，根本不夠養活一家人，經濟壓力大到讓她曾經三度想要放棄，一想到孩子沒有爸爸已經很可憐了，不能再沒有媽媽，只能咬緊牙關撐下去。
　　美麗媽媽回憶，最辛苦的時候，她同時兼了4份工作，上午到中午在學校當廚工，學校忙完到肉丸攤做肉丸、半夜到菜市場幫忙殺雞，假日再去外燴端菜，為了多賺一點錢，她不但全年無休，還一個人當好幾個人用。
　　一人當幾人用 堅強挺過來
　　一路走來至今，美麗的3個孩子也顯得特別懂事，老大慧真目前是嘉義大學特教系學生，老二椿雄在花蓮就讀台灣觀光學院中餐科，老三慧珠是新營高中商經科1年級學生，但美麗心中始終有個痛，慧真自小有眼疾，也是聽障兒，但因家庭經濟不允許，且她必須忙著賺錢，無暇也沒錢帶女兒求醫，導致慧真視力惡化，有個眼睛已經看不到了，一想到這些，堅強的美麗也忍不住淚漣漣。
　　從先生過世至今，吳美麗沒為自己花過一毛錢，這些年來，她沒買過新衣服，也沒買過化妝品，哪個女人不想自己穿得漂亮得體？但她想都不敢想，因為，每個月的薪水雖從1萬出頭調整到1萬7千元，還是不夠全家溫飽，她還是得到處打工賺錢，為公婆和三個孩子打拚。