在幼兒階段的耳朵問題，以中耳炎及聽覺障礙為最常見。但由於耳朵的問題往往看不到也摸不到，家長常會忽略了或者誤判了嚴重的程度，而延誤了最佳的治療時機。以下，我們便為讀者介紹這兩種常見的幼兒耳朵問題，希望能幫助您對它們有更多的認識與了解。
中耳炎
耳朵在構造上，基本可分為外耳、中耳、內耳三部分，中耳是一個密閉而充滿空氣的構造，與外耳間隔著一層耳膜，唯一的出口就是一個與鼻咽相通的耳咽管（又名歐氏管）。幼兒中耳炎常是上呼吸道感染，亦即俗稱的感冒所引起，由於小孩子的耳咽管較短、較直，當鼻咽等部位受到病菌感染時，病菌就會沿著耳咽管進入中耳，而導致急性中耳炎。統計指出，約70%以上的幼兒都得過一次以上急性中耳炎。
中耳炎多數會有發燒、耳朵疼痛、耳膜紅腫、聽力變差的症狀，也因為常伴隨著感冒而來，所以還會有流鼻水、咳嗽、喉嚨痛等現象。中耳炎有時會被忽略，這種情形常發生在還不會口語表達的嬰幼兒身上，他們往往只是哭鬧或抓耳朵，如果沒有及時發現，可能就會延誤了治療時機，而引起一些後遺症。
急性中耳炎的治療一般以口服抗生素治療7-14天，絕大部份的患者都可以完全復原，但如果延誤治療或治療不全，就可能會造成中耳積水、聽力損失，或反覆復發中耳炎。要注意的是，對原本就有聽力障礙的幼兒，中耳炎也有同樣的威脅性，如果不注意治療，可能會損失更多的殘餘聽力。
中耳積水又稱漿液性中耳炎，絕大部份的幼兒中耳積水都是急性中耳炎的後遺症，另有部份的發生原因，可能包括了過敏性鼻炎、鼻竇炎、腺樣體肥大、耳咽管功能失調、顎裂等。中耳積水的患者，其聽力就有如我們把頭埋入水中，無法聽得清楚外界的聲音，如果不予以治療，長期下來，不僅造成聽力損失，還可能發生耳膜凹陷變形、聽小骨粘連、膽脂瘤，甚至永久性聽力障礙等種種問題。
中耳積水最麻煩的是，它沒有什麼明顯的症狀，父母若不特別留意很難發現。一般來說，在孩子感冒痊癒後，如果發現孩子對聲音的反應變得較遲鈍、看電視時聲音開得很大或注意力變差，就得懷疑可能是中耳積水，必須趕快尋求耳鼻喉科醫師的協助。
在中耳積水的治療上，也是給予抗生素或抗組織胺等藥物，如果治療及追蹤二到三個月後，積水症狀仍未消失，就要考慮手術治療的方式。雖然治療方法並不困難，但有些家長擔心長期服藥或手術治療會有副作用，有時會在孩子的症狀稍有改善時就停止治療，反而造成後續更嚴重的聽力損失的問題，進而影響了孩子的學習與發展，因此奉勸家長，當發現孩子有中耳炎的問題時，一定要與醫師配合、耐心治療。
聽覺障礙
幼兒的聽覺攸關未來的學習與發展，因此，對於幼兒的耳朵問題，家長最憂慮的莫過於聽力障礙。導致幼兒聽覺障礙的原因很多，大致上可分為先天及後天兩大類因素，在先天因素方面，包含了遺傳、母親懷孕時子宮內感染，以及新生兒缺氧、早產、黃疸過高等；後天因素則有感染性疾病（如中耳炎、內耳迷路炎、麻疹、腮腺炎、細菌性腦膜炎等）、耳部外傷、葯物中毒、腫瘤、突發性耳聾等。
聽覺的障礙依聽力損失的狀況而有輕重不同的程度，根據統計顯示，約有1/1000的嬰幼兒在出生時重度聽障，有2/1000學齡前兒童有輕度或中度聽障，不過，即使是輕度的聽力損失都會對孩子的學習和語言溝通造成影響。聽力損失並非全然沒有治癒的機會，像病原在外耳或中耳所引起的傳音性聽力損失，一般都可以藉助葯物或手術治療；但如果是因為病毒感染、葯物中毒、遺傳等因素造成內耳或聽神經缺損所引起的神經性聽力損失，就需藉助助聽器或人工電子耳的幫忙。
以往我們普遍認為聽障的孩子必然伴隨語言和學習的障礙，但近年來隨著醫療科技的發達，以及早期療育的普遍性，讓聽障兒說話，和一般人共同學習，已非難事，但是否能「早期發現、早期療育」仍然是其中最重要的影響因素。
研究發現，聽障幼兒幾乎都仍有剩餘聽力，而且嬰幼兒正處於大腦發育，特別是聽力和語言發展的關鍵期，如果能及早發現他們的剩餘聽力，及時給予復健與訓練，將可以讓孩子未來的障礙減少。
早期發現
在生活中，家長可以從孩子對聲響、與人互動的反應，及語言發展的情形來觀察孩子是否有聽力問題（相關觀察指標，請參看本刊第十期「幼兒語言發展與聽覺之關係」一文），當懷疑孩子有問題時，應迅速就醫做進一步的檢查。
為了更早發現聽障嬰幼兒，醫療界已發展出新生兒的聽力篩檢工具，目前國內亦倡議做全面性的新生兒篩檢，但在此項全面性篩檢尚未實施前，若您的孩子是屬於下列「高危險群新生兒」，建議您可讓孩子接受新生兒聽力篩檢，以早期發現孩子的聽力問題：
一、父母親任一方有聽障方面的家族史
二、母親懷孕時的頭三個月感染了德國麻疹或其它病毒性的疾病
三、出生時體重低於一千五百公克
四、出生後有黃疸病史
五、出生時有缺氧現象
六、出生後有細菌性腦膜炎的病史
七、頭頸部有先天異常，如小耳症、外耳道狹窄、顏面骨狹小等
八、眼珠為藍色或額頭有一撮白頭髮
早期療育
對永久性聽力損失的聽障幼兒，早期療育應該秉持愈早開始愈好的原則，但常見家長因為難以接受事實，帶著孩子遊走各大醫院，企圖尋求治癒的方法，反而因此錯失了最佳的療育時機。建議家長在確定孩子的問題，了解聽力障礙發生的原因後，應積極與醫師、聽力檢查師、語言治療師、家庭成員等共同配合擬定後續的療育計畫。
聽障幼兒的療育方式主要有三種：配戴助聽器、植入人工電子耳和接受聽語復健。大部份的聽障幼兒都可以透過助聽器的協助獲得改善；部份重度或極重度的患者可能無法藉由配戴助聽器獲得幫助時，則可考慮植入人工電子耳的手術。但這些醫療器材仍僅能提供幼兒聽能上的改善，要讓孩子理解聲音的意義，開口說話，仍必須接受長期的聽語復健訓練。目前在各大醫院，和一些民間設立的聽語復健中心，都有為聽障幼兒提供的專業聽力語言訓練，家長可以多加了解與運用。
聽障幼兒的療育的確是一條漫長的路，但在前人努力之下，目前不論是醫療、科技、復健、教育、資源等各方面，都有相當長足的進步，盼望家長不要輕言放棄，當我們以耐心、愛心、信心激發、培育孩子，孩子也將展現無限的潛能。
出處:潛能發展部落
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