▲耳內型助聽器
▲耳掛型助聽器
▲深耳道型助聽器
▲耳道型助聽器
文／范君揚
聽力障礙是耳鼻喉科門診常見的疾病，從剛出生的新生兒到老人家都可能罹患。常見的原因有很多，如耳垢栓塞、中耳炎、膽脂瘤、耳骨硬化症、先天性聽障、老年性聽障、突發性耳聾、藥物毒性聽障、噪音性聽障與梅尼爾氏症等，有些病人的治療效果很好，但是有些人的治療結果卻無法令人滿意。
目前的醫療科技對於內耳耳蝸、耳神經與聽覺中樞功能的病變還沒有特效療法，所以醫師多半會建議採用助聽器來輔助聽覺功能。但我們發現，即使醫師已建議要配戴助聽器，卻只有3分之1的患者會接受使用。除了經濟因素外，大家對於助聽器還是有一些疑慮與誤解，這也是配戴率不高的原因。
以下整理門診常見的問題供大家參考：
◎什麼樣的人需要助聽器？
一般在門診常見這兩種情形來求診，一種是自覺聽力不好來就醫，另一種則是被家人要求前來看診。因為聽覺是溝通的重要工具，聽不清楚，不只是個人的事，也會影響到周邊的人，常常有子女抱怨因為要很大聲說話，老人家才聽得到，卻被旁人指責對父母咆哮，蒙受不白之冤。
門診聽障的病人除了要接受客觀的聽力檢查，以確定聽障的種類與程度，若為不適合開刀或藥物治療的患者，一般醫師會以問卷的方式作為聽覺溝通障礙的主觀評估。
至於需不需要助聽器？一般則是以主觀的障礙為主要考量。意即一個健康活躍的老人家縱使只有輕中度的聽障，卻因此造成明顯溝通、社交或情緒上的困擾，仍會建議使用助聽器；反之如果沒有明顯的障礙時就不一定需要。
有時病人會誤以為要符合申請殘障鑑定的聽障程度，才需要配戴助聽器，所以就等到聽力越來越差之後才來就診，這是錯誤的觀念，聽障程度越輕，使用助聽器，不僅可能使用較低價位的機種。同時效果也比較令人滿意。
◎助聽器能改善聽力嗎？
助聽器並不能改善配戴者原有的聽覺功能，只是在配戴使用時，經由麥克風接收外界的聲音，藉由擴大器將聲音訊號放大，再由接受器與耳膜將放大的訊號傳入。
配戴者利用自己的耳朵去聽放大的聲音，並可控制放大的音量多寡，不會傷害原有的聽覺功能，甚至有些研究還顯示，配戴助聽器還能刺激聽覺功能，減緩聽覺退化的速度。
◎戴一耳好？還是雙耳？
這個問題必須根據每個人雙耳的聽障程度而定。原則上，如果雙耳聽力差別很大，可以考慮單耳使用助聽器；若雙耳聽障程度相近，這時自然是以雙耳使用助聽器為佳，如同雙眼帶來立體視覺，雙耳對於整個聽覺空間的掌握比單耳好很多，特別是在嘈雜的環境下最明顯。
◎助聽器讓自己看起來有殘疾？
有些人覺得配戴助聽器會讓自己的殘疾暴露出來，因而排斥使用。
其實配戴助聽器有很多選擇，包括耳掛式（助聽器掛在耳後，適合重度聽障或嬰幼兒使用）、耳內式（助聽器掛在耳殼內，適合中重度聽障）、耳道式（助聽器主要在耳道內，外露部分不大，適合中重度聽障使用），及深耳道式（助聽器在耳道內，外觀看不出來，適合輕、中度聽障使用）。患者可以根據聽障的程度與自己對外觀的要求來做選擇。
◎戴著助聽器耳朵會不舒服嗎？
有些使用助聽器的人，會覺得耳朵濕濕的、悶悶的、聽到自己說話或咀嚼的聲音、或是覺得雜音大，這些問題和配戴者自己的耳朵的狀況，聽障程度與助聽器的選擇有關，可以就醫，或找原助聽器廠商協助，助聽器配戴後需要一段時間適應。
（本文作者為彰化基督教醫院耳鼻喉科主治醫師）
2007年11月19日 星期一
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