「20多年來，我沒慶祝過生日。」手語翻譯員阿文笑著跟我說。
他的生日，在6月4日。
他很愛笑，幾十歲人，笑起來，卻像個小孩般傻氣，對比在台上嚴肅認真地做手語翻譯，很不一樣。
香港的手語翻譯稱不上是一門專業，也維持不了生計，而他的正職其實是聾校的半職社工，空餘時間才做手語翻譯。除了學校工作之外，大大小小的活動，電台翻譯、警署翻譯、醫院翻譯等等，只要有時間，他幾乎都隨傳隨到。
說來有趣，我認識阿文時並不在香港。我當時在墨西哥，寫了一篇農村手語老師的故事，輾轉間，與他在blog上認識的。回港後，與他見面，談及香港的聾人情況，發現他對聾人的發展了如指掌，也是個不折不扣的工作狂，經常廢寢忘餐。而每次見到他，幾乎都跟聾人活動有關，口上也常掛著他的夢想和計劃。
與手語結緣 源於生日
筆者終於約到阿文做訪問，先問投身於聾人服務的因由。
原來，一切夢想的起初，並非來自聾人的認識，卻源於他的生日，六四。
1989年6月，20歲出頭的他在股票市場工作。他憶述，「六四事件後，那幾天的香港，股市大跌，愁雲慘霧。香港人夾在一個非常不安的胡同，一方面因中國政黨鎮壓學生而憤怒絕望，另一方面又需要關注自己的經濟和生活，徬徨無策。」
六四民運的結局是華人歷史的悲劇，手無寸鐵的青年為了社會公義，為了追求民主和思想自由，為了實踐更崇高的道德價值，走上天安門廣場示威遊行，絕食抗爭，最後卻被軍隊鎮壓、驅趕、殺戮……青年人犧牲了寶貴性命，換來的，不但沒有民主，沒有自由，沒有公義，卻證實了執政者的殘酷、人性的可憎、制度的醜惡……
或許，生日本來不關別人的事，別人生死也不關自己的事。然而，生日那天，整座城市蒙上陰霾，整個國家披上蒙昧，甚至整個世界的華人為這場人禍而哭泣，試問，誰有心情為他慶祝生日，他又有甚麼心情慶祝自己生日？
對他來說，似乎無需再多原因，無需自我解釋，像是得到上帝的暗示，覺悟個人的使命，他做了一個決定。「從那天起，我想做點事，不久便辭去工作。業餘時，我曾上過手語班，所以很自然地便選擇服務聾人。」一做，前後就廿多年，機構職員由幾個人發展至十幾人，而他由機構的小職員，升到機構的主任。後來，他希望能參與聾童教育的工作，便毅然轉到聾校，最初是半職的手語項目Project Manager，兩年後機緣巧合，轉做半職社工。至今，業餘時間依然繼續四處做義工，以及手語翻譯。
無我的翻譯員
作為一位翻譯員，他是橋樑。常遊走於聾人和健聽人的世界，他似乎不能擁有個人性格，或者說，他翻譯時必須無我，才能一心一意地做翻譯。聾人或手語以外，他很少說自己的事，也很少評價別人。他像一個謎，叫人難以從他的說話中捉摸到他的思維模式。有時，他的寡言，讓人覺得沒有意見，沒有性格，沒有生活，只有知足地傻笑。
有一次，聾人青年阿A找我作曲，為他的電影功課作背景音樂。完全不懂作曲的我錄了旋律，配上歌詞後，便找音樂朋友編曲，然後到Studio錄音。錄音當晚，阿文一直陪著我們，幫忙翻譯。中間有段令人尷尬的小插曲，就是阿文向阿A指手劃腳地解釋，為何我五音不全，不停走音。
錄完音，已是深夜，街上無人，只有我，聾人朋友和翻譯員，靜悄悄。
我忍不住打破寧靜，問阿文，「你經常都是這樣陪人家嗎？」
在我眼中，幾十歲的中年男人，與一班年輕人，在外面搞到深夜，不是為了工作責任，不是為了自己的社交圈子，不是為了金錢，也不是為了表現自己，只是夾在我們聾健之間做翻譯，讓溝通能夠暢順？
他笑著說，「這是我的工作。」或再仔細說，那可是沒有酬勞的工作。
我頓時想，深夜不歸家的他，家人能受得了嗎？
而他，很少談及自己的故事。
工作就是生活
至今，他孤身一人。
「你跟聾人相處了那麼多年，曾喜歡過聾人嗎？」筆者戰戰兢兢地亂問，希望找個不太沉重的話題入手。
「當然有。」他沒有大笑，似乎意識到我下一個問題，接著說，「其實不是聾或健的問題，最重要能夠溝通……不過，我這一輩子愛過了，也錯過了，現在不敢多想，也沒有花時間去想。」
他愛過的女人，指的是「前妻」，「我們倆是在手語班認識的。」
一起上手語班，表示了對方是健聽人，不是聾人；那麼「前妻」兩字，卻暗示了背後一言難盡的失敗婚姻。
「你還愛前妻嗎？」筆者支吾地問。
他沉默了一伙，「應該是愧疚多點。既然曾經真心相信的山盟海誓，最後也無法守諾。做人還是隨緣吧。」他輕輕淡淡地掠過，掩蓋了難以想像的痛。上帝像很愛開玩笑，服務聽障社群的他有一名女兒，也曾需要佩載助聽機，似乎注定他對聽障人士的愛，說不清，剪不斷。
「隨緣」兩字，從來都不配予沒有經歷生離死別的人所用。因為隨緣，他從不為自己打算，也從不改變自己來換取世人眼中幸福美滿的生活。
「是否因為你太認真工作，忽視了家庭？不曾為她而改變嗎？」筆者嘗試尋找原因。
「改不了，我的工作就是生活，生活就是工作，睡覺就不用工作了。」他收起笑容，非常認真地回答，叫人不懂反應。或許，對比89年的生日，他覺得自己所面對的，所付出的，所體驗的，實在微不足道。
「一直都沒有慶祝生日嗎？」
他搖搖頭，說，「20多年了，我以為自己放下了，原本也打算重新慶祝。誰不知，前年哥哥在6月3日去世了。感覺就是，生日只不過提醒我，某些日子不能被忘記。」他淡淡地笑說，拖著聾人聽不到的嘆息聲。
（PS：香港註冊的手語翻譯員約有10名，受過專業培訓的更少，面對近十萬名聽障人士的需求，手語翻譯員的數量嚴重不足。)
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