39歲的賈爾恩在9個月大時確診患罕見遺傳眼疾，令他有錐體營養不良（Cone Dystrophy）及怕光症（Photo Phobia），他小時候需要在黑暗中生活，並戴上黑色眼鏡阻擋光線，但當時仍能透過光暗來辨別物件及閱讀。不幸的是，賈爾恩6歲時再發現另一遺傳病，令他只剩兩成聽力，需要配帶助聽器，而他10歲時完全失明，從此活在黑暗中。

儘管身體有殘障，但喜愛學習的他決心考大學，攻讀18至19世紀英國歷史，不過他找不到適合的課程，於是在歷史老師建議下，1998年到美國北安普頓大學（Northampton University）主修美國研究，與健全的學生一同上課，至2001年畢業。

在美國留學時，賈爾恩首次獨自旅行，到訪新奧爾良。他當時不知道自己身在哪裏，甚麼也看不見，加上天氣寒冷令他愣住了。他深呼吸後對自己說：「這是你之前想要的。如果你不想（獨自旅行）的話，回家吧。」但他鼓起勇氣踏出一步，從前開展旅行家生涯。

賈爾恩大學畢業至今16載，已到訪過7大洲共124個城市，並曾穿越北極圈。他出版過多本旅遊書，最更近成為英國BBC旅遊記錄片的主角，拍攝他獨自到訪以色列的情況。記錄片中，不少以色列人看見拿着導盲杖的賈爾恩，都願意停下來協助他到達景點，並非常樂意替他拍照。