英國曼徹斯特大學研究人員，日前針對超過16萬名、年齡介於40至69歲之間的英國人進行聽力調查發現，吸菸者聽力受損的機率比不吸菸的人要高出15.1％；吸入二手菸者所受影響更大，聽損的機率高出一般人28％。顯示吸菸越多、菸齡越長，聽損的機率就越大，只要戒菸，就能降低失聰的風險。
這項研究成果刊登在最新一期《耳鼻喉科研究協會期刊》（JARO）上，研究人員表示，目前還不能確定，究竟是香菸中的有毒物質直接造成聽損，抑或與吸菸有關的心血管疾病降低了聽力，或是二者皆為的原因。
宏仁診所院長李宏信醫師表示，一般民眾常認為聽力下降是年齡老化的必然結果，但這項研究卻提醒大家，不要忽略了吸菸與聽損之間的關係。遠離香菸與遠離噪音一樣，都是防止失聰的必要措施。
通常聽力受損初期，症狀十分難察覺，但隨著聽力受損的程度日益嚴重，就會逐漸出現單耳或雙耳重聽，聲音聽起來相當模糊的情形，同時常常併發耳鳴且耳鳴的聲音也越來越大。不少人都是聽手機、講電話時，發現左右耳聽聲音的大小不同，或是夜深人靜時，耳鳴聲音吵得無法入睡，同時感覺自己聽力出問題。
事實上，造成耳鳴及聽損的原因，除了最新研究提到的吸菸因素之外，年輕族群喜歡泡KTV、參加演唱會，長時間置身音量大的場合，或是耳機24小時不離身，對聽覺器官都會造成損傷。而上班族工作時間長引起過勞、工作壓力大，造成耳蝸血管的緊張痙攣，也是常見的耳鳴原因。
如何治療聽損及耳鳴？
李宏信院長指出，聽損及耳鳴問題，臨床上多透過藥物來改善。按照症狀，突發性及永久性所給的藥物也有所不同。狀況緊急的突發性耳聾，先給予一週的類固醇藥物，若能及時治療，大部分都能在服藥後病情得以控制，故也有所謂的「治療黃金時間」，能使聽力逐漸恢復，但也有少數人，可能留下永久性的耳鳴與重聽的後遺症。
聽損及耳鳴用藥主要分為三種：首先給予打通血路的藥物，促進內耳血液循環暢通；再提供神經營養藥劑，活化內耳神經細胞，促進細胞再生；同時使用抑制血管過度收縮的藥劑，防止內耳因缺血及營養不足而發生萎縮的病變。
不過，內耳神經由於位在耳朵深處，被骨骼團團包圍住，血管細小且血流量甚微，藥劑及養分很難進入內耳，因此治療往往需要長一點的時間才能奏效。臨床上平均用藥至少3至6個月，患者才能感到耳鳴受到控制而聽力逐漸改善。
家醫科醫師李政道提醒，聽損及耳鳴患者在接受治療期間，除耐心用藥，也要避免置身巨大噪音環境當中受到二次傷害。突發性聽損患者接受治療後，容易併發持續性耳鳴，應做預防性用藥持續半年以上。
另外，高鹽、高糖分、高膽固醇飲食以及壓力，都是聽損與耳鳴患者的大忌。患者應多攝取富含維他命B群、C、E、鋅、硒及抗氧化食材，以加快聽力恢復。平日應選擇適當紓壓管道，避免耳鳴問題再次復發。
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