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─社論─　日期：2007年06月23日
社論二　老人免費公車勿輕言停駛

　台南縣實施老人及身心障礙者免費公車，營運情況不如預期，部分路線乘客稀少，議會要求七月一日起停駛，把三千萬元用在更實質的老人福利上。老人與身心障礙者，都是社會的弱勢族群，需要給予較多關懷，不合理的公車路線可以斟酌調整，但免費搭乘的福利政策，不宜驟然叫停。
　目前很多家庭備有自用車，但大多數長者仍無車可用，外出、洽公、看病頗為不便，而公車經營也面臨困境，部分偏遠地區班次都得縮減或裁撤，如何提供老人行的便利？便成地方政府的重要課題。台南縣府財政困窘，仍排除萬難，與行駛縣境的新營、嘉義、興南等三家公車業者協商，自九十四年三月十六日起，辦理免費乘車方案，受惠者包括六十五歲以上長者十三萬餘人，與二萬七千位身心障礙者。
　這項措施實施兩年來，每年補助公車業者，雖從二千八百萬元，增加到三千一百萬元，但業者認為，有些偏遠路線本來就要喊停了，因配合縣府政策而勉強維持，可是經常一天只有一、兩人搭乘，非常不符經營成本，要求再提高補助額度。縣議會則認為，公車業者不能只經營賺錢路線，不顧偏遠地區民眾權益，有些司機對免費乘車的老人、身心障礙者態度欠佳，更是不應該；既然業者覺得划不來，乘客也不滿意，乾脆就停辦，把錢拿來做其他福利事項。只是這麼一來，台南縣的社會福利，恐怕要跟著縮水了。
　縣府過去曾因發放敬老金，成功獲取大批銀髮族歡心，但八十四年起因財源不繼而停發，改對六十五歲以上老人提供每人每月二百六十二元健保補助，由於遭審計室糾正，目前也已喊卡。如果免費搭公車福利又跳票，可能會造成更大的民怨，所以縣府絕不能輕言停駛；不過仍有必要做局部調整，讓免費搭公車措施，更符合搭乘者的需求。
　其實搭乘免費公車者，不乏到醫院看病的病患，但一些大醫院為了方便病患就診，提供專車接送服務，縣府免費公車應該與醫院「看病專車」適度區隔；另外，部分偏遠路線乘客稀少，如為了配合政府福利政策賠錢經營，不啻浪費社會資源，因此有必要召集各鄉鎮老人會、身心障團體舉行公聽會，取消部分不符效益的公車路線，改為計程車資補助，讓業者能集中力量，提升其他路線的服務品質。