聾人有自己的文化和生活方式，卻也游刃有餘在主流健聽與聾人的世界裡。（圖：星洲日報）

手語，是一種自然語言。怎麼說呢？一個沒有正式學過手語的天生聾人，會通過肢體語言發展出自己的手語；每一個聾人家庭，都有他們的自然手語。

手語是聾人的母語。

這世界，有聲大於無聲。一直活在有聲世界的我們，老覺得失去聲音等同於失去語言，失去自由。然而，聾人們有自己的生活方式，手語便是他們的語言，就好像另一個外語那般。

在美國大學裡，手語列為外語係其中一項語言，甚至成為全美大學裡最多人學習的第四大語言，比中文還要熱門。今天的盛況，讓人忘記了手語過去一度被打壓──1880年，米蘭舉行的聾人國際教育會議，主張聾人學讀唇而非學手語。因為健聽人佔了90%，聾人的人數很少，少數服從多數，聾人要接受純口語教學和發音訓練。

這樣的決定，讓聾人更容易掌握的手語，差一點成了“瀕臨絕種的語言”。儘管130年後，國際聾人教育會議終於在2010年，於加拿大溫哥華向全球聾人道歉，表示當年主張放棄手語教育的決定是錯誤的。

這樣的錯誤導致全球推廣手語的進展緩慢、停滯不前，而且語言影響教育，教育影響心理，迫使聾人走向邊緣化，成為社會隱性的弱勢社群。

回到馬來西亞的社會，你會發現正式接受手語教育的聾人朋友，他們幾乎可以在任何領域立足，和健聽人一樣可以做任何事。原來，幫助聾人的方式，不是強迫他們走入我們的有聲世界，而是有聲無聲共存。

無聲不代表不自由

採訪余潔瑩（Elaine）和朱月萍（Isabella）兩個女生，是約在人來人往的商場裡。因為無需語言，所以周遭再怎麼吵雜，幾乎不會影響我們的談話，哦不，是透過文字的溝通。我們用紙和鉛筆，也用手機的打字系統。朱月萍偶爾會用簡單的手語或肢體動作，讓我明白她的回答，比如“不會”，“Okey”（還可以）。

為了測試商場服務台對聾啞人士詢問的反應，我當下就請兩位到服務台去問某間飲料店的位置。只見服務台小姐臉帶笑容，從容不迫地拿出一張紙，寫出了茶室的位置，並比手劃腳教她們如何前往。

來到飲料店，外籍服務生先有幾秒瞬間是一愣，但很快就了解來者是聾啞人士，幸好餐單上也有寫明飲料杯的大小、少糖、少冰，兩人就通過手指點出她們要的飲料，間中完全沒有障礙。

儘管需要多一點點的時間，但溝通上絕對沒有問題。這兩個好朋友在每個週末幾乎相約出門逛街。我很好奇，有聽覺正常的朋友在身邊會不會比較方便？她們搖搖頭說，她們倆一起出門，也沒有不方便。

除了紙和筆，手機是她們最好的輔助器，不僅是她們的翻譯員，較複雜的字可以通過手機打出來。（圖：星洲日報）

被搶劫沒有人發現

那麼，若發生突發狀況呢？“我曾經被搶劫。”朱月萍在紙上寫著。

就在兩年前，朱月萍在吉隆坡沙叻秀公園附近被一個坐摩哆的劫匪強奪了包包。因為聽不見摩哆停下來的聲音，沒有防備和警惕，人是沒事，但所有隨身物品都沒了，電話、身份證、殘障卡。是她的經理陪她到警局報案，警局裡有電腦，她直接在電腦把劫奪的事發經過打出來。

另一次也發生在公司附近，她一個人走路去吃午餐，在路邊拿出電話的時候被搶走。兩次搶劫的事件，都發生在馬路邊，儘管有路人經過，但因為無法發出呼叫聲，當下沒有人發現及協助她。

問她不幸的際遇是否產生陰影，害怕一個人在街上走？她嘆氣點頭。儘管如此，這並沒有讓朱月萍害怕人群，害怕走出大門。只是每逢出外都會和朋友一起。

朱月萍是平面設計師，出生在一個聾啞家庭，父母和妹妹一家四口都是聾人。1988年，她在怡保YMCA幼稚園畢業，之後就讀怡保特殊小學、檳城特殊中學。2002年，她前往柔佛新山工藝學院修讀平面設計。

畢業後留在怡保工作5年，才遠離家鄉前往大都市工作。

在她就業的公司裡，只有她是聾人，上司交代工作都寫在紙上。

28歲的余潔瑩是電氣製圖師，在那個充滿各種電氣圖的世界裡，安靜地用導線將電機、電器、儀表等元器的電路連接起來。

問她為何選擇這一行，她說當初可以進修的學科不多，怡保翁姑奧瑪工藝學院只有土木工程係有提供手語翻譯員，因此她決定試著去學習，試著去喜歡電氣課程。

然而畢業後，電氣製圖這份工作不容易找，她也是等了6年才找到這份工作，因此格外珍惜。“很多公司不接受聾人當電氣製圖師，我也不明白為什麼。”“我在Jobstreet詢問了很多聘請電氣製圖師的公司，一直到今年6月才找到。”那些年，等不到電氣製圖的工作時，她在一家保險公司從事了長達6年的書記。

在家中排行最小的余潔瑩，母親在妊娠期間感染風疹病毒，導致她出生後患先天性聾啞。和朱月萍一樣在怡保、檳城特殊中小學上課，不同的是她選擇回到家鄉怡保修讀土木工程。

雙威購物商場的服務台小姐遇上聾人的諮詢，拿出紙寫出茶室的位置，比手劃腳教她們如何前往。（圖：星洲日報）

手語之外，肢體語言是聾人與聽健人最好的溝通橋樑。（圖：星洲日報）

旅遊不識英文有障礙

生活與工作以外，余潔瑩和朱月萍最愛旅行。

她們倆去過不少地方，泰國、香港、越南和台灣。其中，台灣是她們遇到最多障礙的地方，主要原因是英文並不普及，周遭都是中文且是繁體字。馬來西亞的聾人教育只學馬來文和英文，看不懂的時候，只能用手機翻譯。

“我們接觸的台灣人大多不懂英文，因此每一次和當地人詢問都要通過手機翻譯，很多時候是雞同鴨講。”

她們笑言。當時去的是台中，餐廳的菜單上都是中文繁體字，一顆顆方塊字就像外星人符號一樣陌生。猜不出是什麼食物，她們只好用肢體語言問餐廳老闆。

跟余潔瑩和朱月萍在紙上一來一往的問與答，整個採訪過程都是用英文溝通。余潔瑩說她從婆婆那裡學會寫基本的簡體字，聾啞學校沒有提供中文課程，即使想學也不知道上哪兒學。

除此之外，旅行對她們沒有太多挑戰。實際上，都市的生活也沒有人們想像那般困難。或許與健聽人的溝通需要依賴一支筆、一張紙，或是手機，但余潔瑩和朱月萍早已習慣那樣的方式。

對她們來說，不過就是彼此的語言不同而已。健聽人的語言是用嘴巴說話，聾人的語言用手說話。

國際聾人周：

2016年國際聾人周的主題為“With Sign Language,I am Equal”。

世界聾人聯合會於1958年在意大利羅馬倡議，每年9月的最後一個週日為國際聾人節。及後於2009年延伸為9月最後一周為“聾人周”，以鼓勵國際聾人組織團結一致，在此期間廣泛宣傳或活動，以提高公眾對聾人個人、社群及相關政府政策的認識，以促進聾人的權利及探討一些值得關注的人權議題。

聾人電影silentSHOUT：

聾人應該和健聽人士一樣，擁有享受娛樂的權利，比如看電影。其實最早的電影也是無聲無色的，那為何沒有製作屬於聾人的電影呢？

2012年，馬來西亞靜響（silentSHOUT）舉辦了第一屆短片電影節，播放由馬來西亞聾人執導的參賽短片作品。

當時的5部參賽短片《喁喁之手》（Bisikan Tangan）、《聾與卡波耶拉》（D ea fCapoeira）、《唇讀》（LipRead）、《點亮心田》（PelitaHati）和《公園》 （The Park）還在香港國際聾人電影節與其他國際聾人短片共同播映。於2010年開始舉辦國際聾人電影節的香港，可說是亞洲聾人電影的拓荒者。

此後，馬來西亞每一年靜響短片電影節都在11月期間舉辦。

http://silentshout.my

（圖：星洲日報）

聾人Deaf people

失聰，並非是無法發聲的啞巴，用“聾啞人士”來稱呼失聰人士並不適宜；他們也不認為聽不見是一種殘疾，他們不過是另一種人──耳朵不一樣的人。

因此“聽障”一詞也不恰當。他們更喜歡“聾人”這個稱號，英文中稱呼這一族群時用大寫字母D的“Deaf”。

（圖：星洲日報）