超有趣手語廣角鏡--莉娜手語工作坊

圖．文／方德詠

聽覺是人類重要的五感之一，除了可與其他人順暢溝通外，還可讓我們欣賞音樂、享受大自然的蟲鳴鳥叫，而且對外界環境隨時保持警覺。許多人平常沒注意，一旦這個聽覺不再靈敏、生活發生不便，才發現它的重要性。

聽覺路徑先由耳廓收集聲音、通過耳道、震動耳膜及聽小骨、傳入耳蝸內的聽覺毛細胞、刺激聽神經、再經過腦幹傳到大腦，最後由大腦解讀聲音的意義，這段過程任一位置受損，都會影響聽力。

當疾病發生在耳道、耳膜、中耳腔或聽小骨，通常造成傳導性的聽力障礙，可經由藥物或手術改善，包括了外耳炎、中耳炎、聽骨硬化等；然而當耳蝸聽細胞或聽神經功能受損，稱為感覺神經性聽力障礙，此時聽覺就難以用藥物或傳統手術治癒。

造成感覺神經性聽力受損，有些來自不可抗拒的因素，例如外傷、病毒感染、自然退化，而我們所能控制的只有減少噪音或耳毒性藥物的傷害。

多數人都經歷過聽完演唱會或鞭炮聲後，耳朵有如被東西蓋住、悶悶的，此時正是耳蝸內聽細胞受損產生的暫時性聽損，這個症狀可提醒我們該遠離那個環境，讓聽細胞休息，直到悶塞感消失，暫時性聽損才不會演變成永久性。

對於一般人聽覺可承受的音量，美國國家環境職業研究所規定，90分貝的環境中不能連續待超過8小時，每增加5分貝、可待的時間減半；由此推算演唱會前排至少120分貝的音量，待不到10分鐘就會讓聽覺受損，應該要戴耳塞保護。除了減少暴露在噪音環境，多補充維他命B群、含鋅食物及抗氧化營養素，可稍微保護脆弱的聽覺細胞。

嚴重聽損 可能要借助輔具

當聽覺受損已達不可逆，此時要改善聽力就必須藉助輔具，猶如眼鏡幫忙視力，助聽器可幫忙聽力。現今高科技使得助聽器對聲音的處理已有很大的進步，但畢竟無法取代精細的聽細胞功能，需要一些時間適應。

重度聽損病患，聽細胞已所剩無幾，無法處理助聽器傳來的聲音，沒有解析度，只能聽見但聽不懂，此時人工電子耳可用來取代聽細胞功能，直接刺激聽神經，大腦在適應新聲音一段時間後，病患可再次獲得聽力功能。

（作者為國泰綜合醫院耳鼻喉科醫師）