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根據美國一項研究,聽力差的人有較高的比例隨著年紀漸長而演變成痴呆,這結果對廣泛使用助聽器可遏止痴呆症期待升高。
美國約翰霍普金斯大學外科醫師佛朗克‧林(FrankLin)及同僚研究逾600名男女結果顯示,聽力愈差,罹患痴呆風險愈高。佛朗克‧林說:「是否聽力受損就會演變成痴呆症?絕對不是!但風險是否增加?當然!」
綜合來說,參與研究對象中,有9%在研究期間發展成某種程度的痴呆,多是阿茲海默症。「神經學檔案」(ArchivesofNeu-rology)刊出的這篇報告指出,聽力輕度減退的人演變成痴呆症機率,即使排除年齡及其他因素影響後,仍較聽力正常者機率幾乎倍增。
中度聽力喪失的那些人,罹患機率則高3倍,而嚴重聽力喪失者則高出5倍。一種可能的解釋是聽力減退使老年人更難因應心理功能衰退的處境,或者造成的社交孤立及寂寞助長罹患痴呆。
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