40歲的東明相對於聽損者的身分曾相當自卑，21歲時留長髮不是因為帥，是不想被看到戴助聽器，直到2007年以電影《練習曲》走紅，才剪髮面對自己，「大家都知道我了，應該會用不同的角度看待我，以前很在乎別人的看法，但現在我不在乎別人怎麼看我，聽不到是事實」，坦言聽障路走得比別人辛苦，為此不願意生小孩，深怕遺傳讓「孩子走我走過的路」。
他因聽障從小就讀啟聰班，國小3年級時媽媽安排他轉進普通班，生活發生巨大改變，他說：「我在特教班，小朋友都不會說話，比手畫腳也很開心，但我一轉過去普通班，我成了外星人、異類，各種霸凌都出來了，罵我是『啞巴』，我很難受，一直在想為什麼大家都討厭我。」
回憶被霸凌過往，有次班上打躲避球，助聽器不能因汗水受潮，他便放在褲子口袋，打完球卻找不到，因為助聽器很貴，他回家不敢告訴媽媽，但媽媽跟他講話都聽不見，母親才知道助聽器不見，「我媽沒有責罵，帶我回學校找，從晚上6、7點找到10點多，才在操場找到，助聽器被同學埋在土裡面」。
但他被欺負也會反擊，還曾跟同學打架，也思考怎麼改變現況，於是他拿掉比手畫腳的習慣，學習正確的發音，他說：「我花了3、4個月，終於交到普通班第一個朋友，居然是靠打架、打躲避球讓同學認同我，因為運動可以培養出友誼，其他小朋友才會發現其實我跟他們也是一樣的，只是話講不清楚。」
雖然進入普通班非常辛苦，但磨礪讓他進步，話越說越好，而不是依賴手語，「我18歲之後，在路上看到以前啟聰班的同學，我發現他的手語越來越好，但他口語完全是小時候的狀態，人的變化跟環境是這麼相關，如果我沒有轉過去普通班，我就不可能在這做訪問，也不可能去拍電影」。
大學辦畢業展時，他找國小老師來看展，聊天時老師說出媽媽把他轉到普通班的原因，「那時候老師去外國觀摩，發現聽障小朋友在普通班上課的成果很棒，回台灣提案給校長，在啟聰班選了我，說服我媽媽半年，媽媽才點頭」，他跟媽媽提起這件事時，媽媽雲淡風輕說：「忘了啦，這麼久的事。」但他仍感激媽媽、老師、校長當初的決定。
聽力受損使他不斷被人貼上「殘障」、「聾人」等標籤，他曾在意他人看法而自卑，「我很受不了別人對我指指點點，或是因為我的發音問我是不是外國人」，所以他留長髮蓋住助聽器，直到拍了電影後，才思考：「我應該讓大家看到我真實的樣子，我聽不到又怎樣，難道正常人就一定正常嗎？殘障是別人給我們的標籤，為什麼要看這麼嚴重。」
他主演果陀舞台劇《悲憫次神的兒女》將於12月14日起於新北藝文中心、明年3月8日起在高雄至德堂演出，他在劇中擔當聽人（聽覺正常的人）與聽障者的橋樑，他笑說：「導演說要把我磨練成更好的演員，我壓力好大，我覺得這是好事。」除了演員身分，他也是辦過多次畫展的藝術家，「看到我畫出來的畫，會發現那些時候我心情很糟糕，我覺得這是很好的情緒出口」，他創作風格萬千但忠於自己的美女「老娘」系列，和帶著傷痕的男孩「馬丁」系列，都可一窺他內心世界。
至於感情，他坦言已經單身2年，家人也不會催他找對象，婚姻對他不重要，更不敢生小孩，他幼時被判定是發燒導致聽力受損，但他認為過去的醫學不一定精準，「聽力受損有先天、後天，我害怕小孩跟我一樣聽不到，萬一是這樣，我可不想讓他走我走過的路，以前的苦太苦了，我寧願單身，或是有個伴就好」，那現在有無喜歡的人？他沉默一會後才說：「先當朋友，之後再說吧，我相信當朋友比情人更長久。」（張力文／台北報導）
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更新時間：08:01
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