2014年開始，Apple就開始專研這個領域，希望可以將iPhone的聲音直接傳播到聽障人士的助聽器中，擴大iPhone對殘障人士的使用性。至今，Apple才正式宣布與植入性助聽器廠商Cochlear的產物，暗示技術已成熟，準備擴張推廣。
Cochlear要將聲波傳送到助聽器上，必定得透過信號傳播，但考慮到助聽器電池消耗，最後Apple選定低能源藍芽（Bluetooth Low Energy）作為標準，研發出這次公開的藍芽低能源音波技術（Bluetooth Low Energy Audio），透過低耗能信號傳輸，讓iPhone聲音信號能直接傳送到助聽器用戶耳中。
Siri能直接在你耳中說話
此技術中的助聽器，談的是植入性助聽器。當一般助聽器無法發揮功能時，聽障人士就得選擇植入性手術，植入一助聽裝置到用戶內耳中，就像在信號台儲放信號一樣。
Cochlear的內耳植入裝置，會將電極與傳送音訊給大腦的神經串連起來，當此裝置透過耳朵後方裝設的麥克風與音訊處理器獲得聲音時，就會轉換訊號給大腦。
這對一般外界聲音沒有問題，但聽障人士得擁有另一個輔助裝置，才能聽到智慧型手機的聲音，然而，聽到的聲音卻又是低品質、延誤反應。
CochlearApple與Cochlear上週才共同宣布這項新技術，透過Cochlear的Nucleus 7聲音處理器，加上Apple的藍芽低能源音波技術，iPhone可以在低耗能情況下，直接傳送聲音到聽障人士的助聽器中，讓他們不僅可以直接在耳中接電話，還能聽音樂、聽廣播、甚至能夠與Siri直接對話。
「我們的目標是擺脫所有需要電池的裝置，當電話響起時，聽障人士只要按下手機上的接聽按鈕，對方的聲音就會在耳中的助聽器響起。」Apple全球通用政策部門總監Sarah Herrlinger這樣說道。
除了Cochlear以外，Apple預計逐漸推出這項技術給其他助聽器廠商，並且不打算收取費用。此項技術主要依靠iOS系統運作，換句話說，大部分機種iPhone都能透過此技術，為聽障人士帶來更直覺的使用體驗。
資料來源：Wired、Apple Insider、Engadget
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