超有趣手語廣角鏡--莉娜手語工作坊

【本報訊】花10年編撰首本《香港手語詞典》，再花11年追蹤聾童在手語雙語教育下的學習進度。她是亞洲推展共融教育先驅，最近成立社企「語橋社資」將手語拓展至社區，甚至健聽學童。愚公移山20年，中大語言學及現代語言系教授鄧慧蘭半生都在大學堂，偏偏對「無聲世界」最上心。
記者：呂麗嬋

立法會月前召開兒童權利小組委員會會議，戴上耳機仍聽不到的小四聾生譚啟聰，透過手語講出心聲：「我哋都有能力入大學，搵理想工作，可以交稅同貢獻社會。」可惜現實是手語支援在主流中小學鳳毛麟角。
本港現時約有15萬聾人，懂手語的不足4,000，手語被指是「瀕危語言」。一代又一代人，乾坐課室卻聽不明課堂內容，「20年前，我冇見過一個香港聾生可以考入大學」。智力正常卻總讀不上，曾幾何時，未進入聾人世界的鄧慧蘭滿肚疑問。

嘆家長抗拒手語令聾童「失語」

由門外漢到成為手語專家，這條逆水行舟、至今仍未見終點的路，她走了逾20年。1989年，鄧慧蘭在英國愛丁堡大學完成應用語言學博士學位返港，即在中大教書，矢志培訓英語老師，在香港這個國際城市發光發熱。其時坐在她身旁的，是專門研究手語的美國學者James Woodward，「佢唔識廣東話，去聾人會做嘢與職員雞同鴨講，邀請我為佢做繙譯」。無心插柳走進聾人世界，再不能自拔。
「最初同佢哋接觸，溝通好困難。講唔明，寫又唔明，打手語又唔識。」作為語言學家，鄧深信語言既是天賦權利也是本能，就算是3歲小孩，餓了都能藉身體語言表態，偏偏在「一度禁用手語」的聾人世界卻遺失了這種工具，恍似與世界失去聯繫，明明滿肚苦水卻不懂表達，明明很聰明且對世界好奇卻討厭上學，「接觸多了，你開始明白，語言影響教育，教育影響認知和發展，當中出咗好大問題」。
過去，聾人教育偏向口語而非手語。「社會普遍認為戴上人工耳蝸或耳機，藉讀唇就可正常學習，用手語學習代表失敗。就算係醫生，做完手術安咗人工耳蝸，都不忘提醒家長唔好再畀小朋友打手語，盡量用耳去聽。醫生代表權威，家長點敢唔聽？」作為小眾的聾人，瞪眼看着別人的嘴，想方設法「聽到」，方便融入主流成為一分子。但如果戴上人工耳蝸或耳機仍聽不到，那應如何是好？
讀至中三便因「無心向學」，選擇跟聾啞媽媽做清潔工的阿昌，直言除輟學外別無選擇。聾童的教育需要，因有口難言沒被聽見，在大社會下逆水行舟可謂難若登天，但命運讓鄧慧蘭走進無聲世界。1996年，學者James離開中大，臨行前將10個裝滿相簿的紙箱交給鄧這個「背後女人」，「呢啲相係佢3年來記錄香港手語動作嘅研究」。
戰友走了，她自己披甲上陣，越接觸得多越想改變，把零散相片資料整合，建立成本土手語系統，又破格聘用聾人助理參與研究，「自幼學嘅手語係有韻律，可以自然、傳神咁表達」。她在辦公室旁多加一張桌子，與助理討論和鑽研，至2007年編成有如《辭海》的《香港手語詞典》，前後足足花上10年，「搞得掂語言，聾人可以接受教育，就有機會改善生活」。鄧提倡以手語雙語教育聾生，重建支離破碎的聾人教育制度，儼如愚公移山，雖很吃力，但她不能也不想放棄，「只要代入佢哋嘅世界，就知道佢哋最需要嘅係乜」。

新加坡澳門派員來港取經

香港不是山區，但讀書對不少聾人而言仍是走出貧窮的現實階梯，「過去佢哋喺主流學校接受教育，但根本聽唔明老師嘅說話，拉扯捱到中三，就去做啲送外賣、送貨嘅基層工作」。她強調不是個個都要讀大學，但關鍵是這批在社會上「失語」的人是否擁有平等接受教育的機會，「出完本詞典，其實可以繼續喺大學做研究，但你知道唔走出象牙塔，永遠唔會有改變」。2003年透過撥款成立「手語及聾人研究中心」，提倡手語以助聾童學習，改革聾人教育模式，「手語研究成功與否，唔在於出版論文多寡，而係有冇喺社會上改變聾人嘅命運。」。
鄧慧蘭既帶領團隊游說聾校，試推手語雙語教學；同時成功游說聖若翰天主教小學及聖母院書院，每年接收6個聾學生入讀一年級，與一般學生一同學習，「過去有不少論文、科研證實，手語在教育上是可行」。獲批撥款，鄧仍需向不同持份者解釋，由校長、老師到職員，她直言家長這關最難過，「要保證唔會因為手語雙語教育而學少咗嘢或教淺咗，反而可以學多一種語言，學識點樣與聾生相處」。
共融先導模式，由幼稚園到小學再到中學，她追蹤逾11年。在明年試行手語雙語教學的新加坡及澳門就先後到中大取經，了解實際操作。鄧慧蘭現時亦埋首寫作，將經驗結集成學術專書，記錄這段愚公移山的故事。「喺蘇格蘭，中學生必須修讀兩種外語，其中一樣可以係手語。若有朝一日，香港嘅學校，亦可認同學手語同學德語、法語一樣，你話幾好？」真正的共融社會，不需同情，只需提供平等機會，在香港，這會是遙不可及的夢嗎？