2009年09月05日蘋果日報
聽障奧運今天在台北開幕。很多人可能不知道，聽障者從打破常人認為他們是呆笨的偏見，到能夠在運動場上競技，是經過好幾百年奮鬥的成果，其歷史之辛酸，令人落淚。台灣最想被國際認知的形象，是柔軟而多元開放的自由國家，主辦聽障奧運最能恰如其分。
在1750年之前，西方（其實是全世界）認為失聰人只是「有知覺的雕像」、「會走路的機器」，並不具備思考能力，也無一絲的心靈活動，被人當作笨蛋、呆子、啞巴。這個偏見非常久遠，至今還有不少人這麼認為。千年以來，聽障人不會講話，無法與人溝通，包括家人，僅有一些手語及姿勢表達，過著與世隔絕的寂靜生活。他們不能受教育，與知識無緣，被迫從事最低賤的工作，孤苦伶仃，衣食無著，還要飽受法律和社會歧視，處於極度貧窮的困境。
運動場上表達才能
古希臘大哲亞里斯多德狹隘的認為符號非語言莫屬，而聽障者不會講話，所以無法用符號表達意念。《聖經》時代《摩西法典》提到聾啞者無法與上帝溝通，因為《聖經》獨尊聲音與耳朵是人和上帝溝通的唯一方式，聾啞者遂被排除在神的眷顧之外。這些偏見造成數千年來正常人對聾啞人的歧視與壓迫。直到16世紀才有學者指出，對意念的理解不見得只能透過口述的語言，手勢與姿勢也能精確表達意念。這在歷史上是革命性的見解。
16世紀法國神父艾培對聾啞人的靈魂與上帝絕緣，無法受洗，深感悲哀，於是他開始學習理解聾啞者的手語和姿勢，傾聽他們的聲音。他不像一般人，從未對手語心懷鄙夷，反而抱持尊重和推崇的態度。慢慢地，艾培融合了原始手語和法文文法創造出「建構式手語」，使失聰者可以透過手語表達情緒、思想，並可讀寫法文，步入知識的殿堂。往後4百年的發展，使表達抽象意念的文句結構能力，一點也不遜於口語，成為一套粲然完備的語言。1755年全球第一所聾啞學校在法國成立，接著逐漸成為世界趨勢，尤其20世紀之後更是普遍。被手語武裝的聾啞人，證明了智商與學習能力毫不輸給一般人。
手語於是成為語言的一種，聽障者聽與說的障礙被剷除了；接下來他們要在各方面，包括運動場上表達他們的才能了。運動競技和語言表現成為他們自我實現的文化工具。台灣以慈悲之心舉辦聽障奧運，從另一種意義上，比舉辦奧運會更有價值。祝福運動會順利成功！
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