文／陳智美
對我而言，接觸手語其實是一場美麗的誤會。高中選社團時，一心想踏入吉他社的我，一出門就被人絆倒，經過包紮後再回到選社攤位時，驚覺大部分的社團早已額滿撒走了，於是我很莫名的就被人「牽進」了手語社。
上帝幫你關了一扇門，似乎真的會再幫你開另一扇窗。在手語社，我認識了第一個聽障人士，就是教導我的手語老師，在這之前我早已習慣以聽人為主流的溝通模式，而無聲的世界到底是什麼？此刻卻令我開始產生好奇。高中時期的手語社是我的啟蒙，時光就在歡樂的手語歌中度過。一直到畢業後有一天，在路上遇到一位真正的聾啞人，卻發覺我的手語歌底子卻無法和他溝通，這帶給我很大的震撼。我很想再進修手語卻苦無地方學習，幸好「台灣基督長老教會附設身心障礙關懷中心」開辦手語培訓班，而近幾年漸漸發展成以手語翻譯培訓為主軸，有愈來愈多志同道合的朋友加入手語翻譯的行列，這代表聽障者的權益愈來愈受重視了。
從來沒想到，善變的我對於「手語」竟然能產生如此的耐性。一開始只是抱著好玩的心態學習，有一天卻意外的協助一位聽障者完成了會員登記手續，她興奮的表情充滿對手語翻譯者的感激，那一刻對於自己能用手語服務別人的心是發熱的，而且是激動的。
初期開始學習手語時，犯了一個不該犯的錯誤，面對許多聾人顛顛倒倒的文法，總是忍不住糾正它，現在回想起來真是可笑至極呢！我們總是習慣當一名糾正者，卻錯過了當一名好的接納者。在手語的領域中，不管是正確的手語還是錯誤的手語都該被接納。有時候一些錯得離譜的手語卻是聾朋友最習慣的打法。要闖進聾人的世界，聽人請先放下身段吧！
學習手語至今，也常遇到許多新輩詢問：「到底是自然手語好，還是中文手語好呢？」我總是回答「都好。」在我的心裡，手語並沒有好與壞，只有適合不適合，面對不同的聾人，能懂得適時的調整手語才是最重要的。自然手語簡潔有力，但遇到專業性的場合卻容易讓聾朋友一頭霧水；中文手語逐字一一打出，雖然可清楚表達卻失掉原味。總之各有各的好，人生哲學不就是挑好的話「聽」，挑好的事「記」嗎？而手語就是挑好的技巧「運用」。
從事手語服務多年，三年前開始有了手語翻譯執照的考試，一向很不喜歡競爭考試的我，曾經一度很不解舉辦手語証照制度的用意，總認為手語翻譯是一種助人的服務，何必處處限制資格程度呢？這幾年下來，我開始有了新的體認，我們在服務聽障者時，同時也在接受聽障者的檢驗，因為時代在進步，聽障朋友也成長了，不再單純的只是「被服務者」的角色 ，而開始有了屬於他們的聲音，手譯員態度不好、翻譯不佳等等，都有可能被申訴的。曾經忍不住問了一位聽障朋友：「為什麼你們要如此激烈呢？」他回答：「我們需要的是專業的服務啊！」一張小小的証照，背後隱藏的含意卻是超乎我的想像。
因為「手語」而結交許多聾朋友，經由他們的帶領，我開始慢慢了解什麼是「聾文化」。守時、直接、真性情是他們的特色，由於性格單純而面對許多人事物時卻格外顯得天真，這時手譯員就成為他們的良師益友了。常常碰到許多聾朋友傳來簡訊，當他們遇到自己無法解決的問題時，總會第一個想到妳。能得到聾朋友的信任是可喜的，但自己一人的力量有限，翼望未來有更多熱愛手語的生力軍加入，讓手語服務真正成為聽障朋友生活的一部分。
（作者為「台灣基督長老教會附設身心障礙關懷中心」承辦之「高雄市手語服務中心」手語翻譯員。本文轉載自該中心2007年7月「微聲期刊」78期，感謝該中心慨允轉
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