有聽力障礙的朋友，透過助聽器，可以改善聽覺，不過，有些重度聽力障礙者，就必須倚賴「人工電子耳」，才能遠離無聲世界，台中慈濟醫院為一名四歲周小弟弟，安裝人工電子耳，讓他可以清楚跟外界溝通，醫師表示，台灣每年約有兩百多名新生兒有聽力障礙，而一到三歲是安裝人工電子耳最適合的年齡。

（張文祿報導）

家住台北的四歲周小弟弟，出生四天經「新生兒聽力檢查」，發現聽力障礙，原本載上助聽器，去年檢查發現聽力嚴重滑落，家人生怕錯過治療的黃金期，急著尋求醫療資源，台中慈濟醫院耳鼻喉科主任吳弘斌評估後，進行人工電子耳手術。讓他可以清楚聽到外界聲音。

吳弘斌主任說，在台灣，每年二十一萬的新生兒中，大約有兩百名左右的聽障兒，七十歲以上，後天聽障的老人家也非常多，人工電子耳手術可以重啟他們與外界溝通的橋樑。而安裝人工電子耳最適合的年齡是一到三歲，因為這段期間正好是聽覺系統發展的關鍵期，如果拖到七、八歲，聽覺中樞已經萎縮時，再手術效果不佳。

吳主任說明，「人工電子耳」是將小而薄的鈦金屬電極，裝入內耳耳蝸，將外界的聲音轉成電能，直接刺激聽神經，進而傳到腦幹與大腦的聽覺中樞。不過，價格昂貴，不是一般人能負擔得起，且對聽神經切斷或異常的人，效果不好。