超有趣手語廣角鏡--莉娜手語工作坊

正常的耳朵藉著外耳收集外界聲音，振動鼓膜和三個聽小骨，透過卵圓窗引起內淋巴液流動，刺激聽覺毛細胞，後者再將聲波轉變為電流傳到聽覺神經與大腦，引起聽覺。

多數的聽障患者都是由於「聽覺毛細胞」發育不良或受損，一般助聽器只有單純放大聲音的功能。若要「聽」，仍需經由不良毛細胞的原路徑傳導，語言辨識能力受影響，特別是高頻聽力無法有效提升。

人工電子耳是在耳蝸內植入電極，穿越發育不良或受損的聽覺毛細胞，將聲波轉換為電波後，刺激聽覺神經再傳至大腦，效果優於助聽器。

人工電子耳的植入術在1957年正式萌芽，多年來各廠牌競相研發，由單頻道進展至多頻道，目前以後者為主流，澳洲24頻道電子耳為最新技術。

電子耳分體外及體內兩部分。通常需費時四小時內的手術，在耳後做皮膚切口，將電極線、接收器植入內耳蝸；另外連接一個包含麥克風、語言處理器、傳送器的裝置在體外，固定於體內電極線的相對位置，終身配戴，須定期換電池。

當傷口癒合後，患者到院「開頻」，由聽力師經調整電極，連接內外裝置，使聽音更適合患者。術後的口語訓練，對語言學習尚未成熟的兒童來講相對重要。

全世界目前約有數萬人佩戴人工電子耳，國內也有約千人，第一個植入人工電子耳的國內兒童現已上大學。

新型的人工電子耳朝向噪音減少、辨識微小聲音等技術發展。如新裝置配有一個方向性、一個全方向性麥克風，能擷取聲音間微小時差，減弱吵雜環境中來自其它方向的聲音，加強前方聲音。

另外，新技術把微小聲音拉近，而其他聲音則保持不變，使用者甚至能聽到大自然的聲音、害羞小朋友的聲音，並在安靜的大圖書館內和朋友輕聲交談。

耳掛機的輕型及美觀，防潮及防水設計，也潮流行趨勢邁進。

【2008-05-08/經濟日報/E2版/科技你我他】