第十三屆殘奧會六日晚間八時在北京國家體育場正式揭幕。標榜「兩個奧運,同樣精采」的北京奧組委指出,今年共有來自一百四十八個國家的四千多名運動員參賽,寫下歷屆殘奧會的新紀錄。
殘奧會開幕時,場面壯觀,中共國家主席胡錦濤夫婦,以及中央政治局常委全員到齊,觀眾熱情不減,氣勢不輸奧運會。
殘奧會開幕式共三個小時,有五千名演員參與演出,燦爛的焰火把夜空映照得閃耀亮麗。開閉幕式總導演張繼鋼表示,如果說,奧運會開幕式是講「一幅畫卷」,殘奧會開幕式則是講「一個家園」。
與奧運會不同的是,殘奧會開幕先進行入場儀式,然後進行文藝表演,便於殘疾運動員觀看表演和參與活動。張繼鋼指出,開幕式分為三個章節。上篇是空間的旅行、中篇時間的旅行和上篇生命的旅行。
在開幕式當中,最為感人的一幕是,哈爾濱的盲人歌手楊光,高唱一首《和夢一起飛》,這首歌的名字也是此次殘奧會開幕式的主題。他的歌聲悠揚動人。唱完,他說,如果給他三天光明,他最想看到的是「爸爸、媽媽和你們」,頓時迎來全場掌聲。
另外,還有一段由三百廿名聾啞演員表演的大型舞蹈,堪稱是歷史上最大規模的聾啞演員舞蹈,她們用手語和肢體語言演繹《星星你好》,隱喻開幕之夜的星星比任何時候都要多,我在星光下顯得格外美麗。最後則由殘奧跳高冠軍選手侯斌點燃聖火。
據指出,今年殘奧會共有二十個項目,四千多名選手將競逐四百七十二面金牌,中華台北代表團上屆在雅典拿下二金、二銀、二銅的成績,今年在游泳與健力都有奪金機會。這次殘奧會除了帆船與馬術分別在青島與香港舉行,其餘的比賽項目都在北京。殘奧會運動員主要分為三大類,包括肢體殘疾、眼盲與腦部障礙。和北京奧運會的十萬名義工相比,殘奧會的義工人數明顯減少,約有三萬名。