(優活健康網記者杜宇喬／綜合報導)19歲的陳葦庭，左眼天生藍色瞳孔，讓同學們羨慕不已，其實，她是罕見病症「瓦登柏革症候群」病患，除眼睛與眾不同還合併聽障，靠電子耳跟外界溝通，上大學前晶片故障，但重致電子耳耗費龐大，後來獲得慈濟基金會補助，在台中慈濟醫院利用微創植入電子耳，聽到了比之前更多的細微聲音，讓她重新走出無聲世界。

「瓦登柏革症候群」屬於遺傳疾病。陳媽媽說，葦庭的外曾祖母是藍眼睛、爸爸是聽障，老一輩以為藍眼睛是白內障的一種，而聽障則是喝草藥喝壞的，從來不知道會遺傳。葦庭直到1歲半家人才發現她是天生失聰，一開始也戴過助聽器，但耳裡轟轟的聲音讓她受不了，直到獲政府補助，6歲前裝上電子耳，她從此如同一般的孩子一樣，在普通國中高中就讀。

葦庭去年考上大學，耳裡的聲音突然變得愈來愈小，甚至聽不到。經檢查原來是用了13年的電子耳故障，媽媽擔心她大學之路生變，未來無法跟人競爭，但重植電子耳費用龐大。幸好慈濟基金會補助，臺中慈濟醫院耳鼻喉科主任吳弘斌利用「微創植入電子耳手術」替葦庭植入新的電子耳，新的電子耳讓她連風聲、雨聲與說話的呼氣聲都能聽到。

電子耳究竟為什麼能有這麼神奇的力量，讓聾人能再聽見聲音，跟助聽器又有那裡不同呢？吳弘斌醫師指出，電子耳正式的名稱是「人工耳蝸」，簡單的說，「電子耳」可以完全取代耳蝸，目前已可適用聽力在90分貝以上、兩耳聽力都有極重度聽力損失或全聾的病患。人工電子耳植入時間愈早愈好，語前失聰6歲前，但以3歲為佳。語後失聰的聽損者，最好能在聽不到的5年內裝上。助聽器則屬於聲音放大器，針對聽損在輕到重度之間的人，二者是完全不同。

少數人就算是裝了電子耳還是聽不到，那是因為電子耳裝在內耳的耳蝸，耳蝸後面有聽神經，靠聽神經去傳遞聲音，一旦聽神經發生病變，聲音訊號傳遞自然打折扣，效果不如預期。還有一種情形是根本沒有聽神經，裝了就沒有效。因此在做人工電子耳手術前，必須經過聽力評估，做電腦斷層與核磁共振，確定耳蝸有無變形，聽神經是不是存在。

「微創植入電子耳手術」為複雜度較高的微創植入手術。吳醫師表示，所謂的微創指的是微創傷口、微創植入兩個部份。微創傷口是指手術傷口只有3公分左右，有別於傳統10幾公分。微創植入則是指在內耳蝸打開0.03公分的小洞，比早期0.2公分來得更小，讓電極束植入，減少內淋巴液的外漏，減少術後頭昏的時間，在48小時內就可以開頻，提早確認手術是否成功，更早接受語言治療，更重要的是有將近8成病患可保留殘存聽力，大幅提高預後品質。

吳弘斌醫師說，早期人工電子耳的電極束，直徑0.12公分，現在只有 0.08公分，手術上的破壞比之前低很多，電極束長度則從早期的2公分延長到3公分，電極束更長，能深入耳蝸更內層，可以說拜科技與植入手術的進步，病患能聽到的聲音就更細緻。人工電子耳保固期是十年，跟一般電子產品是一樣的，過了保固期，仍有故障的可能。但一般來說，人工電子耳的故障率很低，十幾年前裝的電子耳故障率2％～3％，現在新一代的電子耳，十年故障率更僅1％左右。

像陳葦庭這種再次植入電子耳的病患，手術的難度要比原來植入的難度更高一些。吳弘斌主任說，電子耳手術技巧日新月異，充分了解手術的演進才能以最不傷害病人的方式，更小心謹慎的裝入新的電子耳。