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隨著年齡增長，造成部份老人耳神經萎縮，逐漸出現聽力困難的現象，導致無法與他人好好交談溝通，漸漸缺乏自信心，因而產生妄想易怒、憂鬱抑鬱、拒絕社交及疏離家人等狀況，生活上也會有諸多不便。根據統計，六十歲以上老人約25%到30%有聽力障礙，是一個神經退化的現象而當然如果長期暴露在噪音下，也會導致聽力障礙的發生。

老人失聰是一種老化自然現象，起因於內耳毛細胞與聽神經組織退化，除了遺傳與體質等因素，包括噪音、飲食跟藥物等環境因素也都是肇因，台北市中山醫院耳鼻喉科主任醫師暨宏仁診所院長李宏信指出，這種生理退化現象，有些患者一開始會有耳鳴現象，不過因耳鳴初期聲音都很小聲不明顯，不會特別察覺耳鳴的存在，但其實這個時候聽力已開始減退，患者通常是發現自己高頻聲音聽不到，電視聲音就越開越大，讓身邊家人困擾不已，再加上與他人交談的音量不斷增加的情況下，才驚覺有重聽的現象。

老人重聽大約從五十歲以後才開始，過程發生在內耳，甚至是整個聽覺傳導路徑，範圍包括聽小骨、蝸牛體、聽神經及大腦神經中樞，典型的老人重聽是感音性重聽，且是高頻音重聽，李宏信醫師表示，建議老人一年要做一到兩次的聽力檢查，早期發現高音域重聽，因為平常的聊天說話聲音都集中在低音域，所以往往錯過最佳的治療時間。

如果把握耳鳴出現的時間點，持續投入治療工作，就可以有效預防重聽出現，李信宏表示，耳鳴會造成高音頻的重聽而不自知，如果重聽擴展到低音域，就會發展成重度重聽，也就是失聰。若有耳鳴的現象時，建議先至醫院做聽力檢查，把握治療黃金期，耳鳴若有效治療，則可預防重聽的出現。即使有重聽的人，及早治療聽從醫師指示耐心服藥，除可預防聽力減退外，也可增進聽力可能的機會，同時防止重聽惡化。

目前老人重聽的治療可以透過藥物延緩症狀，家醫科醫師李政道表示，補充鋅、硒等元素，有助於預防老人重聽，維他命則能活化聽神經細胞，至於低鹽飲食還有禁止飲酒，可預防內耳神經中毒萎縮，如果配合高血壓、糖尿病、心臟、腎臟疾病與血管硬化的控制，都能降低耳鳴與重聽的發生。

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